Több mint fél évszázadon át a Motorola volt az amerikai rádióelektronikai ipar kiemelt képviselője, sőt a világ legnagyobb rádióberendezés-gyártói közé is bekerült. Az első mobiltelefonok, amelyeket a Motorola piacra dobott, számunkra csodálatos szerkezetek voltak. A cég éves bevétele elérte a kétmilliárd dollárt, majd hirtelen eltűnt a piacról. Így történhetett?
Paul Galvin, a vállalat alapítója, elszánt ember volt. Miután egy évig dolgozott egy elektrotechnikai gyárban, megalapította saját akkumulátor- és elemgyártó cégét. A cég azonban csődbe ment, ezért Galvin folytatta, és új céget alapított, amely szintén bedőlt. Harmadszorra úgy döntött, hogy a céget teljesen új vizekre vigye: tápegységek gyártásába kezdett elemes rádiók számára. Így alakult meg 1928-ban a Galvin Manufacturing, amit később Motorolának neveztek el.
Galvin hamarosan rájött, hogy egy új piacon lehet az útja: az autórádiókban. Az autóba szerelhető rádióvevők iránti nagy keresletet látva a cég speciális autórádiók gyártásába kezdett.
Egy új fejlesztés, a hordozható rádió adó-vevő igazi siker volt a második világháború alatt. Paul Galvin cége folyamatosan gyártott rádió adó-vevőket a hadseregnek, amelyek sikeressége a háború után is kihasználható volt a rádióvevőinek népszerűsítésében.
A Motorola 1947-ben rövidebbre cserélte a hosszú cégnevet és így lett a Galvin Manufacturing’tól a Motorola. Elkezdtek agresszíven terjeszkedni az autórádiók piacán, részben felvásárlásokkal, részben pedig az autógyártókkal kötött megállapodásokkal, amelyek kizárták a versenytársaikat a piacról.
Miközben az autórádiókért folytatott harc zajlott, a Motorola belevágott a televíziók gyártásába is. Az egyszerűbb áramköröknek köszönhetően a Motorola sikeresen csökkentette a televíziók árát, miközben a versenytársaktól ugyanazért a termékért továbbra is 300 dollárt kértek. A vállalatnak csupán néhány hónapra volt szüksége, hogy piacvezetővé váljon.
A zsebrádiók bevezetése pedig újabb piacot hozott a vállalat számára. A Motorola piacra dobta a tranzisztortechnológiával működő zsebrádiókat, melyek ára megegyezett a hagyományos elektroncsöves rádiókéval, viszont a hangminőségük jóval alacsonyabb volt.
Ugyan a Motorola komplikációkkal küzdött a mobilkommunikációs berendezések terén, de az ötvenes években egy új találmányt dobott a piacra: a hangüzenetes személyhívót.
Az űrkutatás terén elért sikerek újabb lehetőségeket nyitottak meg a Motorola számára. A vállalat a NASA-tól szerzett megrendeléseket az űrhajóknak szánt rádióadó-rendszerek gyártására. Ennek köszönhetően a Motorola olyan új termékeket is kifejlesztett, mint az „Űrhajós TV”.
A mobiltelefonok fejlesztése volt az a
