Már nem a növekedés dominál
Évtizedekig úgy tűnt, hogy a Föld népessége folyamatosan emelkedik, és a lassulás szóba sem jöhet. Az utóbbi években azonban teljesen más tendencia rajzolódott ki: egyre több országban érte el a népesség a csúcspontját, és a következő évtizedekben csökkenés várható.
2024-ben a bolygó lakossága meghaladta a nyolcmilliárd főt, de az ENSZ friss előrejelzései szerint a növekedés üteme jelentősen lassul. A század végére a népesség 10,3 milliárdra nőhet, de a szakértők 80 százalékos valószínűséget látnak arra, hogy a csúcspont még 2100 előtt bekövetkezik, ezt követően pedig csökkenés indulhat el.
A vártnál gyorsabb változás
Tíz évvel ezelőtt még más előrejelzések voltak érvényben: akkor csupán 30 százalékra becsülték annak esélyét, hogy a népességnövekedés még ebben az évszázadban megállhat. Egyes modellek azt vetítették előre, hogy 2100-ra akár 12 milliárd ember is élhet a Földön. A legfrissebb becslések azonban egyértelműen csökkenő trendet mutatnak.
A születési arány csökkenése áll a háttérben
A változás fő oka az egy nőre jutó születések számának drasztikus csökkenése. Egy társadalom stabil népességének fenntartásához legalább 2,1 gyermek kellene nőnként. Ehhez képest az országok több mint felében ez az arány már a fenntarthatósági szint alatt van.
Egyes országokban különösen alacsony a születési arány, vagyis egy nőre kevesebb mint 1,4 gyermek jut. Ebbe a csoportba tartozik például Kína, Japán, Oroszország, valamint több mint 60 másik ország. Ezen államok népessége 2054-re akár 14 százalékkal is csökkenhet.
Miért vállalnak kevesebb gyermeket?
A csökkenő születésszám mögött több tényező is áll:
- Gazdasági fejlődés: az iparosodás előrehaladtával a nők később vállalnak gyermeket.
- Munkalehetőségek: a karrier és az önálló élet egyre fontosabbá válik, így sokan kevesebb gyermeket terveznek.
- Egészségügyi fejlődés: a csecsemőhalandóság csökkenésével nincs szükség nagy családokra a túlélés biztosításához.
Elöregedő társadalmak
Ahogy a születési arány csökken, az idős emberek aránya folyamatosan nő. A demográfusok előrejelzése szerint 2070 körül a világon több lesz a 65 év feletti ember, mint az 18 év alatti fiatal. Ez súlyos gazdasági és társadalmi kihívások elé állíthatja az országokat, hiszen egyre több nyugdíjas ellátásáról kell gondoskodni egy fogyatkozó és elöregedő munkaerőpiac mellett.
A világ népessége tehát egyre idősebbé és kisebbé válik, ami radikális változásokat hozhat a gazdasági és társadalmi rendszerekben a következő évtizedekben.
