A Föld bolygó legmélyebb pontja a Csendes-óceánban található Mariana-árok, melynek mélysége meghaladja az 11 kilométert. Ez a mélység a legmagasabb hegyek csúcsánál is nagyobb. Talán tehát felmerülhet bennünk a kérdés, hogy mi történne az emberi testtel, ha ezt a kihívást egy mélytengeri jármű védőburoka nélkül próbálnánk ki.
A Mariana-árokban a mélység óriási nyomással jár együtt. Csak 1 kilométeres mélységben is 100 atmoszférás nyomást mérhetünk, az árok fenekén pedig ez a nyomás meghaladja az 1100 atmoszférát. Ezt a hihetetlen nyomást a víz sűrűsége tetézi, hiszen a nyomás hatására némileg növekszik, nem beszélve arról, hogy a tengeri víz alapsűrűsége is magasabb a sima vízénél. De nézzük meg, milyen hatással lenne ez a hatalmas nyomás az emberi testre, hiszen van, amelyik már azonnal halálos lenne, mások pedig csak néhány pillanattal a halál beállta előtt érvényesülnének.
A legelső és legfontosabb hatás a hatalmas nyomás, ami komplett összenyomná az emberi testet. Bár a testünk többsége folyadék, jelentős mennyiségű gáz is található benne, amelyek a hatalmas nyomás hatására összenyomódanak. Ez a vérre, a nyirkra, és az emésztőrendszerben található gázokra egyaránt igaz. A folyadékok ebben a helyzetben még kibírnának, de a gázok összenyomódása végzetes lehetne. Ez a nyomás például a hasüreget és a mellkasunkat egyszerűen szétlapítaná.
A nagy nyomás az idegrendszert is komolyan befolyásolná, károsítva és összenyomva az idegvégződéseket. Ez zavarokat okozhatna az agyba bejövő jelek továbbításában, illetve az agyból a szerveknek küldött jelekben is. Ez érzéketlenséget, mozgászavart, sőt akár teljes bénulást is eredményezhet.
Ha eltekintünk a hatalmas nyomás halálos hatásától, egy másik jelentős kihívást jelentene az emberi szervezet számára a Mariana-árok alján mérhető hideg. Az átlaghőmérséklet itt mindössze 1-2 Celsius-fok, ami az emberi test gyors kihűlését eredményezné. Ez a hőmérséklet lelassítja a szívverést, csökkenti a légzés intenzitását, és ezzel gyengíti a szervek működését.
Meg kell említenünk, hogy az emberi szervezet számára ezek az extrém mélységi körülmények teljes mértékben ismeretlenek. Az ember a felszíni életre alkalmazkodott, teljesen másként reagál a nagy nyomásra és a hidegre. Ezért egy védőfelszerelés nélküli merülést a Mariana-árok mélyére nem lehet túlélni.
Mégis, érdemes tudni, hogy léteznek speciálisan kialakított mélytengeri kutatójárművek, melyekkel a tudósok képesek elmerülni a Mariana-árok mélyére, hogy tanulmányozzák annak élővilágát és geológiai képződményeit. Ezek a járművek kivételes terhelésnek lettek tervezve, speciálisan erre a célfeladatra, és minden szükséges védelmet biztosítanak az emberi szervezet számára. Ezáltal a kutatók biztonságban tanulmányozhatják ezt a különleges területet.
