Egy nemzetközi kutatócsoport két új dinoszauruszfajt azonosított a Hátszegi-medencében, amely egykor szigetként létezett a mai Erdély területén.
A felfedezés megkérdőjelezi azt az eddigi elméletet, hogy a térségben élt dinoszauruszok jellemzően törpe méretűek voltak – nyilatkozta Csiki-Sava Zoltán, a Bukaresti Egyetem kutatója.
Két új titanoszaurusz
A Bukaresti Egyetem, a berlini Museum für Naturkunde és a University College London kutatói két új dinoszauruszfajt azonosítottak: a Petrustitan hungaricus-t és az Uriash kadici-t. Mindkettő a titanoszauruszok családjába tartozó növényevő, hosszú nyakú dinoszaurusz volt.
A kutatók szerint a felfedezés nemcsak az európai dinoszauruszok sokféleségét segít jobban megérteni, hanem új információkkal szolgál arról is, hogyan alkalmazkodtak ezek az őslények a szigeti környezethez. Ezzel a két új fajjal a Hátszegi-medencében talált titanoszauruszok száma négyre nőtt.
Megdőlhet a törpe dinoszauruszok elmélete
Korábban a kutatók azt feltételezték, hogy a hátszegi dinoszauruszok az úgynevezett “sziget-törpeség” jelensége miatt kisebb méretűek lettek. Az elmélet szerint a szigeti környezet korlátozott élelemforrásai miatt az itt élő növényevő dinoszauruszok fokozatosan kisebbek lettek.
Az új felfedezés azonban árnyalja ezt az elméletet, ugyanis az Uriash kadici faj példányai jóval nagyobbak voltak a korábban felfedezett maradványoknál. Míg a Petrustitan hungaricus mérete 3-4 méteres volt – hasonlóan a korábban ismert Magyarosaurus dacus-hoz –, addig az Uriash kadici 9-11 méteres hosszúságot és 8-9 tonnás tömeget is elérhette. Ez a méret még nyugat-európai dinoszauruszok között is nagynak számít.
A kutatók feltételezik, hogy a nagyobb méret megmaradásának oka az lehetett, hogy a törpe növényevő fajok már betöltötték a sziget ökológiai rendszerét, így ezek az óriási példányok más szerepet töltöttek be a táplálékláncban.
Történelmi jelentőségű leletek
A kutatás során olyan leleteket vizsgáltak újra, amelyeket már több mint egy évszázada felfedeztek. A Petrustitan hungaricus maradványait először Nopcsa Ferenc fedezte fel 1906 előtt, és a londoni Természettudományi Múzeumban őrizték. Az Uriash kadici névadója pedig Kadic Ottokár horvát származású magyar geológus, aki 1909 és 1915 között végzett ásatásokat a térségben. Az ő munkájának köszönhetően számos maradvány került a budapesti Földtani Intézet gyűjteményébe.
A kutatók jelenleg is folytatják a feltárásokat a Hátszegi-medencében, többek között magyar szakértőkkel együttműködve. Gábor Botfalvai, az ELTE Paleontológiai Tanszékének kutatója szerint a még vizsgálat alatt álló maradványok akár további új dinoszauruszfajok felfedezéséhez is vezethetnek.
